Producătorul de drone Kratos spune că a demonstrat cu succes că drona sa stealth XQ-58A Valkyrie poate zbura mai mult, la altitudini mai mari și cu o greutate totală mai mare decât oricând, într-un zbor de testare recent. Această știre vine în momentul în care compania anunță că se așteaptă să primească contracte de la doi clienți noi pentru mai multe Valkyrie și este, de asemenea, în discuții cu un alt client despre o potențială vânzare a acestor drone.
Comunicatul de presă al lui Kratos nu spune exact când a avut loc recentul zbor de testare a extinderii anvelopei, dar indică faptul că acesta a avut loc pe vastul teren de probă Yuma (YPG) al Armatei SUA din Arizona. Un nou XQ-58A Block 2 dintr-un lot de 12 noi aeronave de producție pe care compania a început inițial să le construiască pe cont propriu a fost folosit pentru test și a fost prima dată când această dronă a fost zburată. Ultima Valkyrie din lotul de producție ar trebui să fie terminată anul viitor.
Zborul recent „a dovedit capacitățile extinse ale XQ-58A zburând mai mult, mai sus, la o greutate mai mare a misiunii și la o rază mai mare decât pentru care platforma fusese aprobată anterior (pe baza limitărilor guvernamentale anterioare) și a demonstrat.” conform Eliberării. Kratos nu a oferit detalii specifice cu privire la durata călătoriei, înălțimea zborului dronei, distanța totală parcursă sau greutatea acesteia.
Site-ul web al companiei afirmă că XQ-58A are o greutate maximă de lansare de 6.000 de lire sterline, poate zbura la altitudini de până la 45.000 de picioare deasupra nivelului mării și are o rază de acțiune maximă de aproximativ 3.000 de mile. Valkyrie folosește o metodă de decolare asistată de rachetă care implică un lansator static la sol și este recuperat la sfârșitul unui zbor cu parașuta.
Această independență a pistei oferă anumite avantaje, în special pentru desfășurarea operațiunilor înainte mai aproape de zonele țintă proiectate, dar din locații în care nu este posibil să fie disponibilă nicio pistă. O legendă pentru o fotografie din comunicatul de presă de ieri Kratos notează că metodele de lansare și recuperare fără piste ar putea ajuta, de asemenea, să mențină „pistele disponibile pentru operațiunile cu echipaj”. Compania spune că XQ-58A este destinat să fie implementat rapid și să fie utilizat chiar și din locații austere, cu o amprentă relativ mică. Un concept de sistem de lansare containerizat a fost prezentat în trecut, care ar putea fi utilizat pentru a sprijini aceste tipuri de implementări înainte.
XQ-58A este, de asemenea, proiectat ținând cont de ceea ce acum este denumit în general atabilitate, adică un echilibru între cost și capacitate care permite utilizarea lor în scenarii cu risc mai mare care ar putea preveni utilizarea unui „exquisit” mai scump și mai complex. ‘ activ. Zona de război a vorbit pe larg cu Kratos în trecut despre părerile sale despre atractivitatea și accesibilitatea proiectării aeronavelor fără pilot.
Natura attriabilă a XQ-58A a fost deja demonstrată într-un fel de Forțele Aeriene, care a trimis deja prima Valkyrie pe care a achiziționat-o la muzeul său principal de la Baza Aeriană Wright Patterson din Ohio. Serviciul a spus că a luat decizia după utilizarea extensivă a dronei, deoarece nu a intenționat niciodată să primească „actualizări sau reparații semnificative”.
În plus, „zborul a fost efectuat cu și a demonstrat comunicații criptate cu seturi redundante de radio/comunicații („comms”) pentru raza de acțiune și misiuni operaționale departe de razele guvernamentale. Pentru punctul final de testare, aeronava a navigat la locul de aterizare într-o pierdere simulată. scenariul de comunicare”, explică comunicatul de presă. „A aterizat în zona țintă, demonstrând capacitatea cheie autonomă pentru faza de sfârșit de misiune a zborului și recuperarea aeronavei fără RF. [radiofrequency] comm. Această capacitate va ajuta la atenuarea posibilității de detectare a inamicului și urmărire a emisiilor de comunicații RF atunci când sistemul revine la „bază”.
După cum notează Kratos aici, capacitatea XQ-58A de a funcționa autonom în modul „radio silent” are potențiale avantaje atunci când vine vorba de penetrarea sau cel puțin de eludarea amenințărilor. Desigur, acest lucru permite, de asemenea, dronei să-și continue misiunea sau cel puțin să încerce să se întoarcă în siguranță la bază într-un mediu cu o amenințare mare de bruiaj de război electronic, ceea ce se așteaptă ca armata SUA, printre altele, să fie cazul în aproape toate. cazuri. viitor conflict de vârf. Un roi de astfel de drone ar avea avantajul suplimentar de a putea folosi o rețea distribuită de partajare a datelor „mesh” pentru a oferi rezistență suplimentară împotriva atacurilor de război electronic și pentru a acționa ca o echipă de cooperare.
Comunicatul de presă al lui Kratos a remarcat, de asemenea, că acest zbor de testare special sprijină un efort AFRL numit Autonomous Collaborative Enabling Technologies (ACET), care „se concentrează pe dezvoltarea platformelor autonome de colaborare (ACP), cum ar fi Collaborative Combat (CCA)”. CCA face parte din viitoarea inițiativă de luptă aeriană Next Generation Air Dominance (NGAD) a Forțelor Aeriene și este de așteptat să fie construită în jurul mai multor niveluri de platforme fără pilot, cu un grad ridicat de autonomie, menite să lucreze împreună la diferite niveluri, cu aeronave cu pilot pentru a performa. o serie de misiuni diferite, despre care puteți citi mai multe aici. NGAD include, de asemenea, munca pentru dezvoltarea unei avioane de luptă stealth din a șasea generație cu echipaj, precum și senzori avansați, arme, motoare, rețele și sisteme de management al luptei și multe altele, toate acestea vor forma un nou „ecosistem de luptă aeriană”.
„În timp ce îmi plac simulările numerice și modelarea despre care citim în mod regulat, sunt convins că, la fel cum aeronavele noastre din sistemul țintă sprijină pregătirea militară și dezvoltarea armelor, cu zborul și tragerile reale, regulate și extinse, dezvoltarea Kratos și zborurile de pregătire pentru misiune sunt ceea ce va în cele din urmă descurajează inamicii noștri și îmbunătățește pregătirea armatei noastre”, a declarat Eric DeMarco, președinte și CEO Kratos. Kratos Defence & Security Solutions, într-un comunicat.
Videoclipul de mai jos arată primul zbor al XQ-58A din 2019, care a avut loc și la Yuma Proving Ground.
„Echipa Kratos/AFRL depășește limitele în aceste ape cu adevărat neexplorate, continuând să dezvolte capacitățile și să promoveze accesibilitatea în clasa CCA, unde capacitatea și eficiența misiunii sunt atinse printr-o combinație de capabilități CCA individuale și distribuite plus masa aeronavei”, Steve Fendley , președintele diviziei de sisteme fără pilot a Kratos, a declarat într-o declarație referitoare la zborul de testare recent. „Jocurile de război și analizele raportează în mod constant că masele sunt cel soluție pentru a permite victoria în arena conflictului de astăzi și mai puține sisteme rafinate să eșueze constant. Kratos se concentrează pe setul de soluții disruptive și accesibile (simplificate și elegante).
Zona de război a raportat anterior în detaliu modul în care jocurile de război pe care le-au desfășurat armata americană și grupurile de reflecție care lucrează în baza unui contract cu aceasta au arătat în mod repetat că roiuri în rețea de drone relativ ieftine, cu niveluri semnificative de autonomie, ar putea schimba jocul în special într-un conflict cu China din cauza Taiwanului. .
Armata SUA nu este singura care crede din ce în ce mai mult că mai multe niveluri de sisteme fără pilot, inclusiv cele capabile să funcționeze ca parte a roiurilor autonome în rețea, vor fi atuuri cheie în viitoarele lupte de câini la nivel înalt. Acest lucru, la rândul său, se reflectă în dezvăluirile lui Kratos de ieri despre noii clienți așteptați și potențialii viitori clienți.
„Așteptăm acum două noi acorduri de contracte pentru sisteme de drone tactice legate de Valkyrie de la doi noi clienți separați cu mai multe aeronave”, a declarat ieri președintele și CEO-ul companiei, DeMarco, la un apel pentru rezultatele. „Și tocmai am început discuțiile cu un al patrulea client potențial nou, tot de la mai multe sisteme Valkyrie.”
DeMarco a refuzat să spună cine ar putea fi acești clienți viitori sau potențiali și este posibil ca unul sau mai mulți să fie pur și simplu alte elemente ale armatei SUA în afara Forțelor Aeriene. Procesul de obținere a aprobării guvernului SUA pentru vânzarea unor avioane fără pilot mai avansate către țări străine a fost de mult timp notoriu de anevoios, deși autoritățile americane au căutat să reducă cel puțin unele bariere în calea exporturilor de drone.forțe militare mai mari în ultimii ani.
Kratos a anunțat în special în 2018 că UTAP-22 sau Mako, un fost model de aripi credincios, a fost autorizat pentru export de autoritățile americane. Compania are o experiență vastă în vânzarea diverselor drone țintă aeriene, utilizate pentru antrenament și diverse alte scopuri, către clienți de peste mări, inclusiv forțe militare din Marea Britanie, Suedia, Coreea de Sud și Taiwan.
În același timp, un număr de aliați importanți ai SUA ar putea îndeplini cu ușurință cerințe mai stricte de control al exporturilor și și-au declarat public interesul pentru viitoarele capabilități fără pilot pe care le-ar putea oferi ceva precum XQ-58A. De exemplu, pe 31 octombrie, Ministerul Apărării din Regatul Unit a anunțat un nou efort de continuare a programului de avioane de luptă noi și ieftine (LANCA), numit Low-Cost Uncrewed Air Systems. În iunie, Royal Air Force (RAF) britanică a anulat foarte public un proiect numit Mosquito, care făcea parte din efortul mai larg LANCA, și s-a concentrat pe dezvoltarea unei drone de încredere asemănătoare aripii. RAF a declarat la acea vreme că intenționează deja să continue această lucrare cu un nou proiect.
Oricum ar fi, performanța și capacitățile lui Valkyrie par să se extindă, iar clienții noi par să ia seama.
Contactați autorul: joe@thedrive.com
