Primul serviciu de autobuz cu conducere autonomă din Marea Britanie a fost deschis pentru pasageri astăzi (15 mai), semnalând primii pași într-o potențială revoluție a transportului public.
Serviciul AB1 (pronunțat „Abby”), operat de Stagecoach, cuprinde cinci autobuze care parcurg o rută de 14 mile peste Podul Forth Road, de la Ferrytoll Park & Ride in Fife la Edinburgh Park Transport Interchange.
Tehnologia utilizată include senzori sonar, camere și radar, precum și procesare prin inteligență artificială, pentru a oferi o călătorie mai confortabilă pentru pasageri, precum și uzura redusă a frânelor și anvelopelor, reducând astfel emisiile globale.
În timpul testării de doi ani, proiectul CAVForth – finanțat parțial de Centrul guvernamental pentru vehicule conectate și autonome (CCAV) – va transporta până la 10.000 de pasageri pe săptămână pentru a demonstra aplicarea tehnologiei autonome în lumea reală.
Autobuzele AB1 au lovit drumurile scoțiane după ce au parcurs un milion de mile de teste și se spune că sunt echipate pentru a face față tuturor condițiilor de trafic și vreme. Pe drum, autobuzele vor primi informații directe de la sistemele de semafoare, permițându-le să-și gestioneze eficient viteza între semafoare.
În timp ce autobuzele sunt descrise ca fiind „autonome”, vor exista în permanență doi membri ai personalului la bord, inclusiv un „șofer de siguranță” – obligat prin lege să rămână pe scaunul șoferului și să monitorizeze comportamentul șoferului. precum și tehnologia acesteia și fiți pregătiți să preia controlul asupra vehiculului în caz de urgență.
În primele câteva săptămâni de serviciu, șoferul va prelua, de asemenea, controlul asupra unor tronsoane mici ale traseului, iar când vehiculele de serviciu de urgență se apropie sau au loc diverse deturnări, deși Stagecoach susține că 90% din călătorie va fi efectuată în modul de sine stătător. .
Un membru suplimentar al personalului, numit „căpitan”, va fi prezent în zona pasagerilor și poate explica procesul de conducere autonomă în timp ce se angajează cu pasagerii de la bord, într-un mod similar cu șoferii de autobuz din trecut.
Proiectul este rezultatul unui efort de colaborare al multor parteneri, inclusiv Transport Scotland, Edinburgh Napier University, Alexander Dennis, Stagecoach, Bristol Robotics Lab și University of the West of England.
În timp ce autobuzele au intrat pentru prima dată în testare în 2018, timp în care un autobuz prototip a condus în jurul unui depozit și a parcat, tehnologia utilizată a fost în cercetare și dezvoltare de aproape un deceniu, Fusion Processing Ltd fiind responsabilă pentru o mare parte a programării și dezvoltării independente. .
Potrivit CEO-ului Fusion Processing, Jim Hutchinson, pilotul este „de importanță globală și marchează o schimbare de pas în modul în care vehiculele utilitare autonome funcționează pe drumurile publice”.
Deși o tehnologie similară este deja utilizată în orașul chinez Chongqing, unde autobuzele cu conducere autonomă – numite „Robobuses” – pot fi folosite de către public, acestea sunt de dimensiuni limitate și găzduiesc doar un număr mic de pasageri la ambele, în timp ce Serviciul AB1 oferă autobuze de dimensiuni mari.
Ministrul scoțian al Transporturilor, Kevin Stewart, care a lansat oficial inițiativa joia trecută, a lăudat „proiectul inovator și ambițios CAVForth” și și-a spus dorința ca Scoția „să continue să fie în fruntea dezvoltării vehiculelor conectate și autonome”.
El a adăugat că „începutul acestui proces în direct va ajuta cu adevărat țara să-și stabilească acreditările pe scena mondială”.
Sunt așteptate dezvoltări ulterioare ale rutei autonome, cu o extindere în centrul orașului Dunfermline planificată pentru 2024.
Un autobuz suplimentar va fi adăugat la flota autonomă în același timp, deschizând calea pentru creșterea viitoare.
Se speră că lansarea serviciului de conducere autonomă în Scoția ar putea duce la îmbunătățiri ale siguranței și la reducerea emisiilor, a declarat directorul executiv al Alexander Dennis, Paul Davies:
„Credem că sistemele de conducere automată, precum cel pe care îl testăm la CAVForth, vor îmbunătăți și mai mult siguranța prin reducerea timpilor de reacție, precum și oferind capacitatea de a conduce autobuzele mai eficient prin optimizarea accelerației și decelerației, pentru a realiza economii semnificative de energie și a reduce uzura și rupere pe vehicul.
Profesorul Nick Antonopolous, vice-rector adjunct al Universității Edinburgh Napier, a declarat: „Automatizarea oferă o oportunitate de a transforma modul în care ne mișcăm în anii următori, îmbunătățind în același timp siguranța și reducând consumul de energie.
