Zborul de testare inițial al unui transport de operațiuni speciale amfibiu MC-130J trebuia să aibă loc anul acesta, dar acele planuri s-au schimbat.
„Obiectivul nostru inițial a fost să realizăm o demonstrație a capacității operaționale în [2023]a declarat căpitanul Forțelor Aeriene Alicia Premo, purtătorul de cuvânt al Comandamentului pentru Operațiuni Speciale ale Forțelor Aeriene (AFSOC). Zona de război într-un e-mail joi după ce am solicitat o actualizare a programului. „Cu toate acestea, din mai multe motive, nu am programat o demonstrație a capacităților în acest moment. Aceste motive variază de la probleme de finanțare până la o recentă reprioritizare a capabilităților.”
Premo nu a detaliat motivele pe care le-a invocat pentru schimbarea planurilor pentru avion, numit MC-130J Commando II Amphibious Capability sau MAC. Am cerut clarificări și vom actualiza această poveste când vom avea un răspuns.
Dar oricare ar fi răspunsul, este încă un eșec pentru un program care acum și-a văzut linia de poartă deplasându-se spre dreapta pentru a doua oară.
Un an mai târziu, în septembrie 2022, Slife a anunțat că amână din nou data zborului de testare.
„Așteptăm rezultatul zilei de 23 [Fiscal Year 2023] proces bugetar care continuă să-și parcurgă Deal chiar acum”, a declarat Slife reporterilor la Conferința Air, Space și Cyber Air, Space, & Cyber Air and Space Association (AFA) din National Harbor, Maryland. „Dar anticipăm că vom să aibă o demonstrație de zbor în următorul an calendaristic. »
Viitorul MAC este acum tulbure.
În decembrie, locotenentul general Tony D. Bauernfeind a preluat comanda AFSOC de la Slife, care a condus programul MAC, dar acum are o nouă poziție de adjunct al șefului de stat major pentru operațiuni, la sediul AFSOC, Forțele Aeriene la Pentagon.
Nu este clar dacă schimbarea de la vârful AFSOC este un semn de ton pentru MAC, un program de proiectare pentru a adăuga flotoare pe MC-130J echipate pentru operațiuni speciale pentru a oferi o mai mare flexibilitate a transportului aerian, în special în Pacific.
Într-un moment de îngrijorare crescândă cu privire la amenințările chineze, Comandamentul pentru Operațiuni Speciale din Statele Unite (SOCOM), cartierul general superior al AFSOC, a căutat modalități de a muta oamenii și echipamentele în locații austere din interiorul sau la periferia zonelor contestate. A putea decolare și ateriza pe apă oferă multe avantaje.
Capacitatea stabilită a MC-130 de a folosi piste de aterizare scurte și adesea accidentate a făcut din acesta o platformă atractivă de luat în considerare pentru astfel de capacități. Faptul că vine complet echipat cu toate echipamentele necesare pentru cele mai dificile misiuni de operațiuni speciale este un punct de vânzare și mai mare.
Un potențial conflict cu China ar fi distribuit, probabil, forțele americane care operează în locații îndepărtate, care ar putea fi dificil de atins cu transportul aerian și maritim convențional. Conceptul Force Design 2030 al comandantului Marinei David Berger se bazează pe pre-poziționarea trupelor în raza de acțiune a armelor chinezești. La conferința AFA de anul trecut, comandantul Forțelor Aeriene din Pacific, generalul Kenneth Wilsbach, a vorbit despre prepoziționarea proviziilor în regiune, în așteptarea eforturilor Chinei de a tăia liniile de apărare. Capacitatea de a decolare și a ateriza pe apă are potențialul de a ajuta la rezolvarea unora dintre aceste probleme și preocupări. Sprijinirea forțelor de avans mici, cum ar fi cele care sprijină F-35B sau operațiunile cu drone pe insule îndepărtate care nu au piste, este un alt exemplu de cât de critică s-ar putea dovedi această capacitate. MAC ar putea ajuta, de asemenea, să furnizeze servicii de căutare și salvare în luptă, în special pentru echipajele doborâte, pe distanțe mari.
După cum sa menționat anterior, s-au investit zeci de ani de dezvoltare evolutivă în MC-130J, precum și sume mari de bani pentru a încorpora îmbunătățiri unice de navigare, comunicare și supraviețuire pe corpul avionului. Deci, deși există în mod clar un compromis în utilizarea unui C-130 pe flotoare deasupra unui hidroavion, de exemplu, ar fi foarte costisitor și ar consuma mult timp să echipați o astfel de aeronavă cu capacitățile existente ale MC-130, care se concentrează pe obținerea vieții în interiorul și în afara teritoriului ostil. C-130 are, de asemenea, o cală mare și spațioasă și o rampă din spate care poate găzdui încărcături supradimensionate.
Puteți citi mai multe despre concept și capcanele și beneficiile sale în acoperirea noastră anterioară aici.
AFSOC a ales anul trecut un aspect de design general pentru varianta sa amfibie MC-130, a spus Slife la acea vreme.
„Am făcut într-un fel toată modelarea și simularea și am convenit asupra unui aspect general de design pentru modul în care o vom face”, a spus Slife despre designul MAC. „Facem modelare a rezervoarelor de valuri pentru a ne asigura că designul pe care l-am selectat este stabil și pare a fi viabil din punct de vedere operațional pentru noi.”
AFSOC a colaborat cu Direcția de planificare și experimentare a dezvoltării strategice (SDPE) a Laboratorului de Cercetare a Forțelor Aeriene (AFRL) pentru a dezvolta MAC „pentru a îmbunătăți suportul platformei pentru operațiunile speciale marine”, a declarat AFSOC într-un comunicat de presă din septembrie 2021.
Cu toate acestea, cu actualizarea de astăzi de la AFSOC, nu este clar dacă Command consideră încă acest concept viabil și, dacă nu, ce au în vedere, dacă este necesar, să-l înlocuiască.
Există evoluții în curs care urmăresc să obțină o capacitate semnificativă de transport aerian independent de pistă, cum ar fi aeronava cu efect de sol Liberty Lifter de la DARPA, dar acesta este un concept mult mai amplu, atât în sens figurat, cât și literal. Se spera că hidroavionul MC-130 ar fi putut oferi chiar și capacitatea de transport aerian tactic mult mai devreme și într-un pachet relativ matur.
Vă vom informa despre soarta MAC cât mai curând posibil.
Căpitanul Premo a revenit la noi cu câteva informații suplimentare.
„O decizie finală cu privire la modul în care AFSOC va aloca fonduri pentru capacități și îndrumări viitoare nu a fost încă finalizată”, a spus ea. „În acest moment, este puțin probabil să aibă loc o demonstrație [2023].”
Premo a spus că mâine ne va informa cu un program mai bun.
„MAC are un viitor”, a spus ea.
Contactați autorul: howard@thewarzone.com
