După ce o desemnare misterioasă a radarului a apărut online în rapoartele despre programul F-35 Lightning II, internetul a început rapid să dezbată dacă era o greșeală de tipar sau o nouă capacitate. . Acum, Zona de război are confirmarea oficială că luptătorul stealth de generația a cincea va primi de fapt un nou radar desemnat AN/APG-85.
Una dintre primele mențiuni ale AN/APG-85 a apărut în a Știri de apărare articol publicat în aprilie anul trecut. Jurnalistul Stephen Losey a menționat că 921 de milioane de dolari au fost adăugate la lista de dorințe a Forțelor Aeriene ale SUA pentru FY2023 (FY2023) pentru a cumpăra încă șapte „Block 4 F-35A cu radar APG-85 din setul 17”. Apoi, într-un articol separat scris în decembrie anul trecut, Losey a vorbit din nou despre radar în același context. Referințele au fost apoi evidențiate și chestionate de către @MIL_STD cont de Twitter.
Zona de război a contactat atât Biroul Programului Comun F-35 (JPO) cât și Lockheed Martin, pentru orice informații despre această nouă desemnare confuză. În timp ce încă așteptăm un răspuns de la Lockheed Martin, JPO a răspuns și a oferit tot ce a putut fără a dezvălui detalii clasificate.
„Forțele Aeriene ale SUA, Marina și Corpul Marin dezvoltă și integrează împreună un radar avansat pentru F-35 Lightning II, care este capabil să învingă amenințările actuale și proiectate ale adversarului aerian și de suprafață”, a spus F-35. 35 JPO. „Acest radar avansat va fi compatibil cu toate variantele de aeronave F-35”.
Pentru a clarifica dacă acest lucru însemna că toate variantele F-35 A/B/C din toate blocurile ar fi compatibile cu noul radar sau dacă numai variantele Block 4 A/B/C ar fi, Zona de război a urmat cu JPO. Răspunsul lor a explicat că AN/APG-85 este destinat în prezent să fie instalat numai pe toate avioanele Block 4 A/B/C. Acest lucru s-ar alinia, de asemenea, cu slide-urile de prezentare a listei de priorități nefinanțate ale Forțelor Aeriene FY2023, citate și de @MIL_STD pe Twitter, care notează radarul, precum și același efort de aprovizionare pentru blocul 4 F-35 menționat mai sus.
Răspunsul JPO a adăugat că „detaliile privind planurile de modificare a aeronavelor din loturile anterioare nu sunt disponibile în acest moment”, ceea ce înseamnă că este posibil sau nu ca F-35-urile pre-Block 4 să fie modificate cu noul radar. timp. Alte detalii, cum ar fi cine va produce AN/APG-85, nu au fost încă dezvăluite.
Alături de ceea ce știm acum a fi noul său radar AN/APG-85, toate cele trei variante ale F-35 A/B/C vor suferi un efort masiv de modernizare în următorii câțiva ani. Cunoscute sub denumirea de upgrade-uri Block 4, unele dintre aceste îmbunătățiri rămân clasificate, dar altele sunt cel puțin cunoscute că includ o actualizare majoră a Sistemului de deschidere distribuită (DAS) și a sistemului de țintire electro-optic (EOTS), integrarea unei gazde. de noi arme, cum ar fi bomba GBU-53/B StormBreaker ghidată de precizie și îmbunătățiri majore la suita de război electronic a aeronavei. Acestea sunt doar câteva dintre actualizările cunoscute, deoarece sunt posibile și modificări ale corpului aeronavei și acoperiri ascunse.
În plus, înainte ca toate aceste modificări să poată fi făcute, procesorul central al F-35, unitatea de memorie și sistemul de afișare panoramică a cockpitului trebuie să fie reînnoit. Departamentul Apărării numește acest efort Technology Refresh 3 (TR-3) și, în esență, urmărește să actualizeze sistemul informatic actual al avionului, TR-2, cu unul capabil să gestioneze tot noul hardware și software care va fi integrat în Block 4. .
În total, Block 4 va introduce zeci de noi upgrade-uri la F-35 care se combină pentru a face o aeronavă mult mai capabilă și mai durabilă decât ceea ce zboară astăzi, iar acum știm că AN/APG-85 va fi o parte esențială a si aceasta evolutie.
Lockheed Martin și Departamentul Apărării tocmai au finalizat o afacere masivă de 30 de miliarde de dolari pentru a începe livrarea de F-35 modernizate. Conform contractului, Lockheed Martin va produce până la 389 de avioane de luptă modernizate pentru clienții militari din SUA și internaționali, inclusiv 145 de avioane Lot 15 F-35 și 127 de avioane Lot 16 cu opțiunea de a livra 126 de avioane Lot 17 în Finlanda, Belgia și Polonia. Potrivit Lockheed Martin, aeronavele din toate cele trei loturi vor fi echipate cu upgrade hardware TR-3, dar pachetul complet Block 4 (din lipsa unui termen mai bun) nu va ajunge până la Lotul 17, sau cel puțin acesta este. poartă. .
Cât despre ce va aduce AN/APG-85 la masă în comparație cu predecesorul său, pur și simplu nu știm. Dar au existat progrese semnificative în tehnologia AESA de când a fost proiectat F-35. Un sistem bazat pe nitrură de galiu (GaN) este foarte probabil să fie o fațetă majoră a acestei îmbunătățiri, care ar putea crește semnificativ raza de acțiune și rezoluția radarului F-35. Capacitatea radarului de a susține tactici de război electronice mai dinamice ar fi probabil, de asemenea, un factor cheie. Dincolo de aceste șanse flagrante, ne putem doar imagina că o actualizare a radarului care a necesitat o reproiectare va avea câteva trucuri destul de incredibile în mânecă.
Așa cum stau lucrurile, AN/APG-85 este doar una dintre multele piese în mișcare care alcătuiesc liftingul F-35 în curs de desfășurare și va fi interesant să vedem cum se încadrează în flotă acum, că știm că abilitatea este reală. Va mai trece ceva timp până atunci, deoarece se pare că radarul va fi lansat în același program ca și Blocul 4, care în prezent este programat să se încheie în 2029, după mai multe întârzieri, dar Zona de război va fi cu siguranță atent la evoluții între timp.
