O dronă General Atomics MQ-20 Avenger, două avioane de agresor Tactical Air Support F-5 Advanced Tiger și un avion de afaceri Lockheed Saberliner modificat, care acționează ca un avion de luptă surogat, au participat recent la o demonstrație majoră a capacităților echipei cu echipaj. Toate avioanele au fost echipate cu versiuni ale senzorului compact de căutare și urmărire în infraroșu TacIRST de la Lockheed Martin, despre care puteți citi mai multe în acoperirea noastră exclusivă a sistemului aici. Aeronava a lucrat în colaborare pentru a detecta și monitoriza mai multe ținte aeropurtate, țintirea și alte informații fiind partajate printr-o rețea mesh distribuită. Cinci Răzbunători simulați digital au fost, de asemenea, incluși în demo, ceva ce General Atomics a făcut în testele anterioare ale echipelor fără echipaj în trecut.
General Atomics Aeronautical Systems, sau GA-ASI, a dezvăluit detaliile testului, despre care se crede că a avut loc pe 17 noiembrie, într-un comunicat de presă de astăzi. Pe lângă sprijinul aerian tactic (TacAir), GA-ASI a spus că Lockheed Martin, General Dynamics și armata SUA au fost implicate în demonstrație în diferite grade. Datele de urmărire a zborurilor online au arătat, de asemenea, că un al treilea F-5AT și o aeronavă ușoară Lancair Legacy păreau să opereze cu cele patru avioane menționate în comunicatul de presă, dar rolurile pe care le-ar fi putut juca în demonstrație sunt neclare.
Potrivit comunicatului de presă GA-ASI, senzorul TacIRST a fost absolut esențial pentru acest eveniment special. Un senzor IRST, în general, oferă o alternativă valoroasă și/sau un însoțitor la un radar pentru reperarea și urmărirea amenințărilor aeriene care este imun la bruiaj de frecvență radio. În plus, spre deosebire de radarele care funcționează în modul activ, IRST-urile funcționează în întregime pasiv și, prin urmare, nu alertează o țintă cu privire la prezența lor. IRST-urile sunt deosebit de utile pentru detectarea țintelor cu reducerea semnăturii (stealth) în spectrul de frecvențe radio. Atunci când sunt combinate cu radar, acestea oferă o îmbunătățire puternică atunci când vine vorba de căutarea, țintirea și atacarea amenințărilor aeriene.
„Zborul a patru platforme cu TacIRST instalat a fost o piatră de hotar majoră pentru Lockheed Martin”, a declarat Matthew Merluzzi, manager senior de program la Lockheed Martin, într-un comunicat. „Prin utilizarea sistemelor de misiune deschise, echipa noastră a demonstrat că integrarea unei platforme comune este posibilă într-o varietate de vehicule, aducând capabilități avansate luptătorilor noștri mai rapid și la un cost mai mic”.
Sistemul TacIRST este o dezvoltare relativ nouă, iar TacAir a fost primul operator cunoscut, anunțând în octombrie că a finalizat testarea inițială de zbor a senzorului de pe F-5AT-urile sale, despre cum puteți citi mai multe în acest articol complet. zona de razboi profil pe aceste planuri. Pe F-5AT, sistemul constă dintr-o singură deschidere orientată spre înainte pe partea superioară a nasului, oferind capacitate de senzor infraroșu fix în acea direcție.
Potrivit imaginilor pe care General Atomics le-a inclus în comunicatul său de presă, despre care spune că a fost furnizată de TacAir, Saberliner-ul operat de Lockheed Martin avea o versiune pod a TacIRST, cu un număr de deschideri, oferind o acoperire mai mare a senzorilor în mai multe direcții. Imaginile unui sistem TacIRST similar, dacă nu identic, bazat pe pod au fost incluse într-o cerere de marcă înregistrată pe care Lockheed Martin a trimis-o guvernului SUA anul trecut.
Nu este clar cum a fost instalat TacIRST pe drona Avenger, cunoscută și sub numele de MQ-20. Imaginile disponibile ale demonstrației nu oferă o vedere clară a aripii stângi a aeronavei fără pilot, așa că este posibil ca acesta să poarte un tip de pod. După cum arată cazul lui F-5AT, senzorul poate fi instalat foarte discret, deci este posibil să fi fost integrat și intern.
„Toate aeronavele au efectuat manevre coordonate pentru a detecta ținte relevante din aer în spectrul infraroșu”, potrivit comunicatului de presă al GA-ASI. „MQ-20 și Sabreliner au fost conectate digital printr-o rețea mesh Tactical Targeting Network Technology (TTNT) pentru a partaja observațiile de detectare”.
Utilizată pentru prima dată pe aeronava de război electronică EA-18G Growler a Marinei SUA, legătura de date TTNT, care transmite informații printr-o formă de undă bazată pe IP, a devenit de atunci o parte cheie a lucrărilor finanțate de armata SUA privind noile capabilități de rețea aeriană. TTNT a fost folosit în special pentru a lega un avion cu reacție AV-8B Harrier al Marine Corps la o dronă de tip aripă Faithful Kratos UTAP-22 Mako în timpul testării din 2015 și a fost folosit în alte teste de echipă de atunci, printre altele.
„Aceste piese live au fost furnizate de senzorul TacIRST de la Lockheed Martin și au fost procesate pe un General Dynamics Mission Systems EMC2. [Enterprise Open System Architecture Mission Computer] Procesor multifuncțional (MFP), denumit în mod obișnuit „cutia Einstein”, conform GA-ASI. 5 AT luptători tactici.”
Relația actuală și trecută a General Dynamics cu EMC2 este neclară, dar sistemul a fost dezvoltat inițial, cel puțin parțial, de celebra divizie de proiecte avansate Skunk Works a Lockheed Martin. Dezvăluit public pentru prima dată în 2017, ca parte a dezvoltării modernizărilor pentru avioanele spion U-2S Dragon Lady ale Forțelor Aeriene ale SUA, Einstein Box este un computer de misiune modular, cu arhitectură deschisă, capabil să fie configurat și reconfigurat rapid, atât pe un hardware cât și nivel software, pentru a îndeplini diferite funcții. Skunk Works și Air Force au folosit în special EMC2-urile pe U-2S pentru a testa o varietate de noi gateway-uri de comunicație, procesarea datelor în timpul zborului și diverse capacități de inteligență artificială (AI) și de învățare automată în ultimii ani.
Ca parte a acestei demonstrații, Avenger a fost, de asemenea, operat cel puțin semi-autonom și a folosit un sistem de „nucleu de autonomie” furnizat de armata SUA. Acest sistem definit de software, dezvoltat ca parte a programului Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Collaborative Operations in a Denied Environment (CODE), a fost direct legat de TacIRST, conform GA-ASI, deși nu este clar. exact ce tipuri de funcții autonome a activat acest lucru.
Această demonstrație a capacităților mai complexe ale echipelor cu și fără echipaj este semnificativă în sine, dar diferitele elemente specifice testate aici sunt la fel de importante. Armata americană, printre altele, consideră din ce în ce mai mult platformele cu și fără pilot care lucrează în colaborare la diferite niveluri ca fiind absolut esențiale pentru succesul viitoarelor operațiuni de luptă aeriană.
Detecția distribuită cuplată cu rețelele mesh, precum și capabilitățile autonome avansate, printre altele, sunt esențiale pentru a activa aceste concepte de operațiuni. De exemplu, jocurile de război independente și sponsorizate de militari au arătat în mod constant că roiuri de drone low-cost, cu un grad ridicat de autonomie, legate între ele printr-o rețea de plasă, ar putea schimba jocul într-un viitor conflict cu forțele chineze asupra Taiwanului.
În ceea ce privește în special IRST-urile, conectarea în rețea a mai multor rețele de senzori oferă avantaje semnificative față de senzorii individuali care funcționează independent datorită naturii lor „2D”. Astfel, îmbinarea datelor de la mai multe IRST-uri permite triangularea, care produce clienți potențiali ținți de calitate mai precis, mai rapid. Senzorii în rețea sunt, de asemenea, mai capabili să detecteze mai rapid și mai eficient amenințările pe o zonă mai largă. Anul trecut, Lockheed Martin a demonstrat o capacitate similară cu exemple de Legion Pod al companiei, echipat cu senzori IRST și legături de date TTNT.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că acoperirea oferită de sistemul TacIRST bazat pe pod al Saberliner ar putea fi capabilă să ofere capabilități de detectare a amenințărilor și o conștientizare generală sporită a situației pentru orice grup de aeronave la care este conectat. Senzorii individuali TacIRST sunt similari și pot fi chiar derivați din cei utilizați pe sistemele de viziune cu deschidere distribuită, cum ar fi cel găsit pe F-35 Joint Strike Fighter și sistemele de avertizare a amenințărilor în infraroșu utilizate pe diferite avioane.
Comunicatul de presă al GA-ASI nu spune în mod specific că această demonstrație a fost direct legată de unul sau mai multe programe militare americane, dar indică faptul că a arătat un „ecosistem CCA în curs de maturizare”. CCA aici este Collaborative Combat Aircraft, un termen pe care Forțele Aeriene americane îl utilizează din ce în ce mai mult pentru a descrie în linii mari viitoarele drone cu rază mare de acțiune concepute să lucreze îndeaproape cu aeronavele cu pilot. De asemenea, este folosit acum pentru a desemna un subprogram al efortului mai mare de Next Generation Air Dominance (NGAD) al serviciului de a achiziționa cel puțin un tip de dronă inițial pentru serviciul în acest rol. NGAD este o inițiativă cu mai multe fațete care include, de asemenea, lucrări la o aeronave de luptă stealth cu echipaj de șase generații și diverse arme și alte sisteme, cum ar fi senzori, capabilități de gestionare a rețelelor și de luptă și motoare. Aici.
Senzorii IRST au fost un element cheie într-un număr de programe avansate de drone militare americane, inclusiv inițiativa Skyborg a Forțelor Aeriene și efortul său ascuns al stației de detectare în afara bordului (OBSS). IRST-urile pot fi foarte bine un aspect central al programului OBSS, ale cărui detalii sunt limitate, dar par a fi concentrate, cel puțin parțial, pe dezvoltarea de drone cu costuri mai mici care ar putea fi utilizate în roiuri ca rețele de detectare aeriană.
„Aceasta este o demonstrație clară a suitei noastre de sisteme de misiune a platformei de colaborare autonome (ACP) care se maturizează rapid și ne aduce cu un pas mai aproape de a oferi războinicului această capacitate de schimbare a jocului”, a declarat Michael Atwood, director senior al programelor avansate GA-ASI. într-o declarație. declarație inclusă în comunicatul de presă de astăzi. „Acest lucru a demonstrat o colaborare eficientă între patru contractori primari de apărare consacrați care zboară cu senzori avansati, echipaj cu și fără pilot și calculatoare avansate de înaltă performanță pentru a răspunde scenariilor provocatoare de dominație a aerului”.
În total, GA-ASI și partenerii săi au oferit o nouă fereastră către cum ar putea arăta din ce în ce mai mult viitoarele operațiuni de luptă aeriană de ultimă generație, conduse de armata americană și alții.
Contactați autorul: joe@thedrive.com
