National Steel and Shipbuilding Company (NASSCO), o divizie a General Dynamics, a lansat modificări semnificative la bazele maritime expediționare (ESB) ale Marinei SUA, care este o clasă de nave extrem de flexibilă, bazată pe un tanc modificat care sprijină desfășurarea anterioară a diferitelor nave. forte. Modernizările propuse au fost conceptualizate pentru a îndeplini cerințele emergente ale Marinei SUA și includ adăugarea notabilă a unui compartiment pentru vehicule subacvatice fără pilot (UUV).
NASSCO a debutat pentru prima dată modificările la Simpozionul Sea Air Space în 2022, dar compania le-a evidențiat din nou la Simpozionul Asociației Naționale a Marinei de Suprafață de anul acesta, care s-a încheiat săptămâna trecută. Odată cu introducerea acestui nou sistem de lansare și recuperare UUV (LARS), compania oferă, de asemenea, un cockpit la pupa pentru a sprijini în mod specific operațiunile vehiculelor aeriene fără pilot (UAV) și o capacitate fără legătură de a găzdui F-35B în anumite scenarii.
Flota operațională a Marinei Lewis. B. Extractor-clasa ESB este compusă în prezent din patru nave în serviciu: USS Lewis B. Puller (ESB 3), USS Hershel „Woody” Williams (ESB 4), USNS Miguel Keith (BSE 5) și USS John L. Canley (ESB 6). Familia va crește în cele din urmă la șase nave, deoarece NASSCO a primit un contract pentru construirea viitorului ESB 8 fără nume și a început să pună chila a ceea ce va fi următorul USS. Robert E. Simanek (ESB 7) Doua luni mai tarziu.
Special Operations Forces (SOF) și Airborne Mine Counter Measures (AMCM) sunt unele dintre misiunile principale pentru care sunt optimizate aceste nave. Întreaga clasă se bazează pe uriaș Alaskacisternă de clasă, un design comercial, despre care NASSCO spune că va fi un factor cheie în facilitarea acestor îmbunătățiri potențiale pentru a răspunde mai bine nevoilor Marinei. Aceste nave au un volum enorm, o suprafață pe punte și spațiu de creștere și sunt remarcabil de ieftine în comparație cu modelele de nave de război cu „chilă”. Fiecare costă aproximativ la fel ca o singură navă de luptă litorală, aproximativ 500 de milioane de dolari.
„Am făcut două lucruri”, a spus Jim Strock, un consultant independent care lucrează cu NASSCO pe ESB. Știri navale. „Ne-am uitat la conceptele operaționale emergente. Am analizat operațiunile de bază expediționară înainte, operațiunile maritime distribuite și operațiunile litorale într-un mediu contestat. Ne-am uitat la viitoarele concepte de operare. Și apoi am scris articole despre modul în care navele ar putea sprijini misiuni de îndeplinire în aceste concepte.
Așa cum stau lucrurile, ESB-urile Navy sunt proiectate în jurul a patru capacități de bază pe care serviciul le identifică ca facilități de aviație, acostare, suport pentru instalarea echipamentelor și active de comandă și control. Navele uriașe – care includ o punte de zbor în patru puncte, o punte de misiune și un hangar – au o lungime de 785 de picioare cu un fascicul de 164 de picioare și au o deplasare de aproximativ 90.000 de tone când sunt încărcate complet.
În timp ce flota ESB este deja folosită pentru a susține diverse UUV-uri mai mici, precum și UAV-uri și nave de suprafață fără pilot (USV) într-o capacitate limitată, potențialele noi modificări ale NASSCO ar extinde foarte mult aceste capacități existente. Golful UUV, de exemplu, pare a fi concentrat în special pe lansarea și recuperarea unor tipuri mai mari, cum ar fi submarinul dronă Orca construit de Boeing. Înțelegerea modului de lansare, recuperare și desfășurare înainte a acestor UUV-uri mai mari a fost o provocare pentru Marine, de când utilizarea tehnologiilor fără pilot pe mare a început să se accelereze.
„Îl numim Sistemul rotativ de lansare și recuperare UUV, RULARS”, a spus Strock Știri navale. „Așa că am discutat despre cum poate fi integrat acest lucru în navă. Acea [referring to concept materials] arată doar un bazin lunar. Apoi, ne-am uitat la sistemul de contrarotație. »
Strock a continuat explicând că RULARS-urile vor fi amplasate adânc în interiorul carenei ESB-ului și vor folosi un sistem rotativ asemănător unui tambur pentru a prelua și lansa UUV-urile. Acest lucru ar servi în esență aceluiași scop ca „piscina lunară” mai tradițională, cum ar fi cea folosită pe Glomar Explorer, care lansează și recuperează echipamente printr-o deschidere din partea de jos a carenei navei. Cu toate acestea, această metodă pune probleme de stabilitate pentru navele pe mare, în special atunci când operează în ape agitate, așa că NASSCO încearcă să abordeze această problemă cu RULARS.
„[RULARS] este mult mai bun la atenuarea efectelor creșterii apei și a stării mării”, a spus Strock. „Stabilizează vehiculul și îl menține în poziție verticală atunci când se întoarce în apă. Deci bazinul lunii ar funcționa, dar veți obține o mulțime de acțiune a valurilor și acțiune de suprafață care ar putea deveni problematică. E greu de văzut [in the rendering]dar [RULARS] intră, se întoarce și iese.
Folosirea unui lansator rotativ montat pe carenă sau a unui bazin tradițional de lună oferă, de asemenea, capacitatea de a introduce lansarea și de a recupera UUV-uri sensibile la vedere, departe de privirile indiscrete.
The Lewis. B. Extractor Arhitectura de comandă și control existentă a clasei asigură, de asemenea, că flota este deja bine poziționată pentru operațiuni extinse fără pilot. Strock a adăugat că ESB-urile au „aproape 40 de locuri pentru planificatorii operaționali, deci [command, control, communications, computers, and intelligence] spațiile sunt foarte mari pe această navă [and] poate fi utilizat colectiv într-o varietate de moduri pentru a include integrarea informațiilor sistemelor fără echipaj.
Contribuind, de asemenea, la viziunea NASSCO de a transforma aceste ESB-uri în drone-mamă, modificarea propusă de companie în cabina de pilotaj din spate este destinată UAV-urilor. Într-un interviu video cu Știri navale Înregistrat la show-ul Sea Air Space de anul trecut, Brett Hershman, manager de dezvoltare a afacerilor General Dynamics, a explicat că cabina de pilotaj de la pupa le-ar permite ESB-urilor să-și îndeplinească misiunea principală pe cabina lor principală de zbor – a treia ca mărime din Marina – creând în același timp dedicate. spațiu pentru operațiuni neîntrerupte ale sistemului aerian fără pilot în același timp.
USS Lewis B. Puller ar putea beneficia în special de aceste upgrade-uri, deoarece ESB este în prezent desfășurat în zona de operațiuni a Flotei a cincea din SUA în Orientul Mijlociu și Africa de Est. Marina se concentrează pe utilizarea sistemelor fără pilot pentru a menține vigilența și a îmbunătăți capacitățile operaționale în această regiune cu probleme, mai presus de toate celelalte chiar acum. Marina și-a stabilit aici unitatea de inovare fără pilot și inteligență artificială Task Force 59 pentru a executa experimente de pionierat cu o distribuție foarte diversă și scalabilă a sistemelor fără pilot. Un ESB modificat pentru operațiuni îmbunătățite de nave-mamă fără pilot ar putea fi, de asemenea, o potrivire excelentă pentru noile capabilități operaționale fără pilot și capabilități experimentale.
Navele care ar putea avea cel mai mult sens să primească unele dintre aceste modificări sunt viitoarele ESB 7 și 8. Cu construcția pe ESB 7 nu se așteaptă să se termine până în 2027 și ESB 8 fiind în esență o ardezie goală până la așezarea chilei, atât Marina și NASSCO va avea ocazia să lucreze împreună și să decidă cum ar putea aceste nave să profite de modificările sugerate pentru a se potrivi mai bine cu cadrul fără pilot al Marinei. Aceste nave au fost, de asemenea, construite pentru a fi ușor de modificat, astfel încât unele dintre caracteristicile oferite ar putea fi adaptate la flota existentă în timp. Potrivit lui Hershman, aceste deliberări sunt în desfășurare.
„Am discutat despre toate acestea cu Marina”, a spus Hershman. „De fapt, în timp ce suntem aici la Sea Air Space, ne face mereu plăcere să vorbim cu mulți lideri cât timp suntem aici. Și așa că ei știu despre aceste sisteme și aceste capacități, da.
Cu toate acestea, potențialul acestor ESB de a transporta F-35B ca parte a completărilor propuse de NASSCO nu a fost abordat de Hershman în interviul Sea Air Space 2022 și pare a fi mai nuanțat decât conceptul de dronă mamă. În prezent, potențialele modificări ale cabina de pilotaj ESB pentru a găzdui F-35B ar fi utilizate în primul rând pentru a facilita transportul acestora pe distanțe lungi, spre deosebire de lansarea de ieșiri regulate, dar acestea din urmă ar putea fi posibile în condiții specifice.
„Așa că vreau să fiu foarte, foarte clar”, a spus Strock Știri navale. „Această navă nu a fost proiectată să opereze F-35. Ar putea să tranziteze corpurile de avioane F-35 în teatru, care să poată fi transferate pe nave amfibie și portavion? de la navă la navă? Potențial da. Acest lucru ar implica modificări în cabina de pilotaj pentru modificări de încălzire a punții pentru reflectarea exploziei din reactor.
Cu alte cuvinte, NASSCO nu încearcă să prezinte ESB-urile ca fiind platformele de operare principale pentru F-35B. În schimb, compania are în vedere un ESB care poate găzdui „imbarcarea altor aeronave marine, cum ar fi V-22 Ospreys și CH-53K King Stallions, și facilitățile necesare pentru a le susține pe deplin, astfel încât navele capabile de asalt amfibiu F-35B să poată fi configurat ca portavion F-35,” Știri navale Explica.
Cu toate acestea, s-ar putea vedea F-35B ușor configurate, cum ar fi cele configurate pentru misiuni contra-aeriene, decolare și realimentare imediată de la un MV-22 bazat la bordul aceluiași ESB și să își continue misiunea, potențial recuperându-se într-o altă locație, pt. exemplu. Din nou, doar a avea MV-22 capabile să realimenteze F-35B pe ESB ar putea fi benefică pentru operațiunile din vastul teatru din Pacific, de exemplu.
Ceea ce subliniază aceste modificări este modul în care ESB-urile sunt în esență proprietăți imobiliare relativ ieftine, pe care Marina le poate parca oriunde în lume și se poate adapta la o multitudine de sarcini. Fără îndoială, valorificarea potențialului lor este abia la început, iar a deveni nave-mamă pentru sisteme fără pilot are cu siguranță sens și s-ar potrivi cu tacticile de schimbare bazate pe aceste capacități emergente.
În orice caz, capacitatea flotei ESB de a oferi o prezență persistentă acolo unde Marina are nevoie de ea reflectă valoarea și relevanța pe măsură ce amenințările cresc în regiunile cu probleme. Având în vedere asta, să le oferi o misiune de sprijin fără echipaj și mai mare pare inevitabil.
