Primul F-16 Viper nou construit în configurația Advanced Block 70 și-a încheiat zborul inaugural. Această etapă este deosebit de semnificativă deoarece reprezintă primul zbor al unui F-16 construit pe noua linie de producție a Lockheed Martin din Greenville, Carolina de Sud.
Zborul inaugural are loc la două luni după ce am văzut pentru prima dată noul avion cu reacție, care este un model cu două locuri cu „coloana vertebrală mare”. Potrivit unui comunicat de presă al companiei, zborul a avut loc pe 24 ianuarie la ora 9:17. Primul Block 70 F-16 a fost pilotat de piloții de testare Lockheed Martin Dwayne „Pro” Opella și Monessa „Siren” Balzhiser, care este compania. prima femeie pilot de testare. Timpul total de zbor a fost de aproximativ 50 de minute, iar ieșirea generală ar fi inclus o varietate de teste de navigabilitate, cum ar fi verificări ale motorului, controlului zborului și ale sistemului de combustibil, precum și manevrarea de bază a aeronavei.
„Zborul de succes de astăzi este o dovadă a muncii asidue, a dăruirii și angajamentului față de clienții noștri și misiunile lor”, a declarat OJ Sanchez, vicepreședinte al Grupului Integrated Fighter la Lockheed Martin, care include programul F-16. „Această piatră de hotar demonstrează angajamentul lui Lockheed Martin de a promova acest program și de a furniza acest avion atât de necesar și capabilitățile sale avansate de securitate din secolul 21 luptătorului.”
Producția F-16 a fost mutată de la uzina de producție întinsă a Lockheed Martin din Fort Worth, Texas la uzina mai mică din Greenville în 2017. Compania a decis să introducă o nouă locație de fabrică pentru Viper ca producție a F-35, care ia loc în Fort Worth, se dezvolta rapid și era o prioritate.
La acea vreme, clienții noilor F-16 erau în scădere, dar relocarea instalațiilor și o serie de circumstanțe externe, inclusiv schimbări geopolitice uriașe, au condus la reînnoirea interesului pentru noile F-16. În prezent, instalația are un carnet de comenzi de 128 de avioane la comandă.
Dintre aceste 128 F-16 Block 70/72, 16 dintre ele au fost comandate de Bahrain, inclusiv avionul care a zburat astăzi. Când va fi finalizat, Bahraini F-16 va fi mai întâi predat guvernului SUA în acest trimestru, apoi va fi supus testelor de zbor la baza Edward Air Force și apoi va fi livrat clientului.
Restul F-16 Block 70/72 din registrul de comenzi al Lockheed Martin este de așteptat să îndeplinească comenzile din Slovacia, Bulgaria, Taiwan și un alt client nespecificat, a spus Lockheed Martin. Cu toate acestea, compania se așteaptă ca alte 12 să fie comandate de Jordan. Comunicatul de presă adaugă că Jordan a semnat o scrisoare de ofertă și acceptare (LOA) pentru 8 avioane Block 70 anul trecut și apoi a semnat un LOA suplimentar pentru încă 4 săptămâna trecută.
Bulgaria a semnat, de asemenea, un LOA pentru încă 8 avioane, ceea ce ar aduce stocul Lockheed Martin la 148. Aceasta este o performanță impresionantă pentru un design de avion de luptă care are aproape 50 de ani.
Printre caracteristicile incluse în configurația generală F-16 Block 70/72 va fi radarul cu fascicul agil scalabil (SABR) de la Northrop Grumman AN/APG-83. SABR este un radar cu scanare electronică activă (AESA), iar tipul este, de asemenea, în curs de modernizare pe o serie de foste Viper a forțelor aeriene.
Pachetul va introduce, de asemenea, un cockpit din sticlă îmbunătățit, cu un afișaj multifuncțional mare de sine stătător, calculatoare de misiune actualizate, o suită avansată de război electronic și multe alte completări despre care puteți citi mai multe aici. F-16 configurate ca Block 70 vor primi un turbojet General Electric F110, în timp ce tipurile Block 72 vor fi propulsate de motorul Pratt & Whitney F100.
În total, cu un proiect de 148 de F-16 în configurația Block 70/72 în viitorul lui Lockheed Martin și foarte probabil să vină mai multe, compania va fi fără îndoială ocupată cu pomparea Vipers din noua sa fabrică în producție pentru mulți ani de acum înainte. .
