Pe măsură ce entuziasmul în jurul dezvăluirii noului bombardier stealth B-21 vineri aceasta crește, Tom Jones, președintele unității de sisteme de avioane a lui Northrop Grumman, laudă designul de producție reprezentativ al prototipului. Deși sunt cu siguranță multe de așteptat la B-21, care va fi primul bombardier nou al Forțelor Aeriene în mai bine de treizeci de ani, Jones a insistat că aeronava ar trebui să fie deosebit de esențială în obținerea unor timpi mai rapidi de achiziție pentru programele viitoare.
Când vorbim cu Știri de apărare Săptămâna trecută, Jones a spus că Northrop Grumman – care a câștigat contractul de dezvoltare a B-21 în 2015 – a dat prioritate dorinței Forțelor Aeriene de a efectua teste de zbor cu un bombardier de producție reprezentativ în loc de un model experimental. Acest obiectiv general a fost reluat de șeful de achiziții al Forțelor Aeriene, Andrew Hunter, în octombrie, când a explicat că utilizarea unei aeronave de producție reprezentative pentru testarea în zbor a B-21 „plătește dividende atunci când ne uităm la primul zbor”. În esență, serviciul speră că această metodologie va scurta perioadele de testare, altfel lungi, cerute de obicei de aeronavele de testare care nu sunt de producție.
Blocările de program care pot apărea atunci când majoritatea testării sunt efectuate pe un prototip mai puțin matur pot afecta programul de dezvoltare al unui proiect. De exemplu, cele șase prototipuri de pre-producție ale programului anterior B-2 au trebuit să sufere modificări relativ ample pentru a le aduce la un standard operațional după ce s-a decis acest lucru. Multe alte avioane de dezvoltare nu ajung niciodată în linia frontului sau necesită mult mai multă rafinare pentru a ajunge cu capabilități limitate.
Dincolo de asta, fidelitatea testelor efectuate cu aceste aeronave poate fi mai puțin eficientă dacă se abate semnificativ de la succesorii lor de producție. Înseamnă, de asemenea, mai multe teste pentru mai multe avioane reprezentative de producție mai târziu. Jones este, prin urmare, optimist că utilizarea unui prototip B-21 aproape identic cu ceea ce va fi în cele din urmă designul complet va da tonul pentru un viitor de achiziții mai rapide și mai eficiente.
„Sper că multe achiziții viitoare merg în această direcție”, a spus Jones în interviul său cu Știri de apărare. „Reduce timpul și [when] asculți [Air Force] secretar [Frank] Kendall sau alți șefi de departament, totul este despre viteză și capacitatea de implementare în teren. »
Testarea digitală este una dintre tehnologiile avansate pe care Northrop Grumman le-a folosit pe parcursul dezvoltării B-21 pentru a se asigura că producția sa nu va fi la fel de trunchiată ca cea a lui B-2. La fel ca concurenții săi, compania este bine versată în domeniul ingineriei digitale, pe care îl puteți citi în detaliu în trecut. zona de razboi caracteristică.
Cu Jones a vorbit și el unul de apărare Săptămâna trecută, unde a explicat că ingineria digitală și producția avansată au fost folosite ca modalități de „a riscuri mult mai mult digital”, ceea ce înseamnă că compania a putut să facă și să remedieze greșeli într-un mediu virtual, mai degrabă decât în timpul testării în zbor – un lux mai vechi. programele de dezvoltare militară nu au avut istoric.
Pentru B-21, i-a explicat Jones Știri de apărare că ingineria digitală și simulările de zbor au fost deosebit de utile în timpul testelor de calibrare a încărcăturii din lumea reală pe care le-a finalizat Northrop Grumman în mai și în perfecționarea configurației notoriu de confuză a parbrizului bombardierului.
„Sper ca în viitor, viitoarele achiziții de avioane se vor baza pe mai multe modele digitale de înaltă fidelitate și se vor concentra pe dezvoltarea practicilor de producție, pentru că cred că, în general, probabil că va fi cea mai bună practică pentru achiziție pe termen lung.” a spus Jones unul de apărare. Programul compact de teste de zbor al lui B-21 ar trebui să fie un test de stres major pentru această idee.
Toate spuse, dacă totul decurge conform planului, și asta e mare dacă, B-21 va fi cea mai avansată aeronavă pe care Forțele Aeriene le-au pus vreodată în producție la scară largă. Jones a insistat pentru ambele puncte de vânzare că tehnologiile utilizate de-a lungul dezvoltării bombardierului stealth, de la concept la zbor, îl vor face „primul dintre sistemele de a șasea generație”. Aceasta include utilizarea de către B-21 a sistemelor de arhitectură deschisă, progrese în capacitățile ascunse și adăugarea sistemelor compatibile de comandă și control comun (JADC2) care vor permite bombardierului să interfațeze cu senzori și trăgători din toate zonele, printre altele. descoperiri.
Fragmentele de informații pe care le-a furnizat Jones cu privire la dezvoltarea lui B-21 vor trebui probabil să ne rețină până când bombardierul va fi dezvăluit oficial vinerea aceasta la instalația Northrop Grumman de la Air Force Plant 42 din Palmdale, California. În timp ce numai implementarea este cu siguranță o piatră de hotar. , primul zbor al bombardierului nu este de așteptat să aibă loc până anul viitor.
În plus față de ceea ce Forțele Aeriene numesc T1, sau aeronava numărul 001, alte cinci B-21 de pre-producție sunt în prezent în diferite stadii de asamblare și vor fi alocate celor cel puțin 100 de B-21 în total pe care „Forțele Aeriene intenționează să le facă”. Cumpără. Deși nu este clar exact cât va fi achiziționat în cele din urmă, documentele de solicitare a bugetului 2023 ale Departamentului de Apărare arată că Forțele Aeriene intenționează să cheltuiască 19,1 miliarde de dolari pe avioanele B-21 între anii financiari 2023 și 2027.
Zona de război va fi prezent pentru desfășurarea oficială a lui B-21 vineri, așa că rămâneți pe fază pentru acoperirea noastră a ceea ce va fi un capitol grozav din istoria bombardierului furtiv și a istoriei luptelor între câini.
