Max Verstappen de la Red Bull este Campionul Mondial de Formula 1 2022, câștigând al doilea titlu consecutiv de F1 cu o performanță incredibilă la Marele Premiu Suzuka umed. Mai sunt patru curse de urmat în sezon, dar Verstappen are acum 113 puncte mai mult decât al doilea pilot, coechipierul Sergio Perez, ceea ce este suficient pentru a câștiga campionatul.
„Emoții foarte amestecate. În primul rând, să câștig cursa, privind înapoi la anul pe care l-am avut până acum, este incredibil. Ceva ce nu mi-aș fi putut imagina niciodată să se întâmple după anul trecut”, a spus Verstappen după victorie. „Sunt atât de recunoscător tuturor celor care au contribuit la acest succes. Munca pe care am făcut-o cu Honda până la capăt, îmbunătățindu-ne constant rapid pentru a câștiga, acum de două ori, este foarte emoționantă. Mai ales cu toți cei de aici se uită. Este puțin mai multă presiune, dar presiune bună”.
De fapt, a existat o confuzie cu privire la faptul dacă victoria lui Verstappen la Suzuka ar fi suficientă pentru a câștiga titlul. Cursa a ajuns să fie o cursă cronometrată, din cauza unei reporniri târziu după ce un steag roșu a oprit-o mai devreme. Ploaia și apa stătătoare au fost atât de urâte la startul inițial, încât cicliștii nu au putut vedea la zece metri în fața lor. Carlos Sainz de la Ferrari s-a prăbușit chiar și s-a izbit de o barieră, provocând o mașină de siguranță și apoi steagul roșu. Din fericire, nu a fost rănit
Apoi a fost controversa în jurul recuperării mașinii lui Sainz. În timpul steagului roșu, un tractor de remorcare a intrat pe șină, pe care Piere Gasly de la AlphaTauri a fost aproape de lovit, deoarece pur și simplu nu l-a putut vedea până nu a trecut de ea. Gasly mergea cu siguranță prea repede în timpul steagului roșu, dar un tractor nu ar fi trebuit să fie pe pistă în astfel de condiții. Chiar și la viteze reduse, ar fi putut hidroplana în tractor, mai ales având în vedere vizibilitatea inexistentă. Gasly a fost furios după ce a oprit cursa, având în vedere istoria de la Suzuka.
În 2014, la un alt GP Suzuka îmbibat de ploaie, pilotul Marussia Jules Bianchi s-a izbit de o macara tractor, scoțând o mașină distrusă. A fost un accident oribil care a dus în cele din urmă la moartea lui Bianchi. De înțeles, toți pilotii de GP de astăzi au fost supărați de potențialul pericol de a aduce un tractor pe pistă în condiții similare.
Deoarece ploaia nu s-a oprit, nu era clar dacă cursa se va relua după aceea. Dacă FIA ar fi decis să anuleze cursa, victoria decisivă a lui Verstappen ar fi trebuit să aștepte GP-ul Statelor Unite în două săptămâni. Cu toate acestea, a ajuns să repornească, la fel ca o cursă de sprint cronometrată. În cele din urmă, au fost suficiente tururi completate pentru ca piloții să obțină puncte complete, dându-i lui Verstappen 25 de puncte pentru victorie și un avans de 113 puncte față de Sergio Perez pentru a câștiga titlul.
Performanța lui Verstappen a fost chiar genială. La sfârșitul cursei, el a reușit să creeze un avans uimitor de 26 de secunde față de Charles Leclerc (Ferrari), locul doi, în ciuda condițiilor mizerabile. Cu victoria sa decisivă la Suzuka, Verstappen a câștigat acum 12 din 18 curse în acest sezon. Asta înseamnă că poate doborî în mod rezonabil recordul, deținut atât de Michael Schumacher, cât și de Sebastian Vettel, de 13 victorii într-un sezon. El va avea șansa de a egala acel record la Austin, Texas, la Marele Premiu al Statelor Unite pe 23 octombrie.
