Șeful Statului Major al Forțelor Aeriene, generalul Charles Q. Brown, spune că nu își pierde somnul acum din cauza flotei în creștere de avioane de luptă furtive J-20 a Chinei, dar ar putea face acest lucru dacă propriile eforturi ale serviciului său de a moderniza și menține avantajul calitativ nu vor continua. . Remarcile lui Brown fac ecou comentariile generalului Kenneth Wilsbach, șeful Forțelor Aeriene din Pacific, despre amenințarea reprezentată de J-20.
Brown și Wilsbach și-au exprimat opiniile despre J-20 în timp ce au vorbit separat la Air, Space and Cyber Conference 2022 a Asociației Air & Space Force, la începutul acestei săptămâni. J-20, care a zburat pentru prima dată în 2011, este singurul avion de luptă stealth operațional al Armatei Populare de Eliberare (PLA). Numărul exact al acestor avioane care au fost produse până în prezent este neclar, dar estimările variază în general între 70 și 150 de exemple, inclusiv avioane de testare. Imaginile și videoclipurile unei noi variante cu două locuri, numite J-20B, J-20AS sau J-20S, au apărut anul trecut.
„Nu este ceva pentru a pierde mult somnul”, a spus Wilsbach, șeful Forțelor Aeriene din Pacific (PACAF), vorbind cu presa, inclusiv Zona de război, Luni. „Cu siguranță, îi urmărim îndeaproape și vedem cum s-au simțit și cum i-au exploatat”.
„Ei bine, sunt ca generalul Wilsbach”, a spus după aceea șeful de stat major al Forțelor Aeriene Brown. „[The J-20 is] nu este ceva care să piardă mult somnul, dar voi fi atent la asta.
Wilsbach și-a calificat comentariile spunând că Forțele Aeriene „au avut o oportunitate limitată de a-l evalua. [the J-20]dar pare în regulă.” El a adăugat că după „unele lupte apropiate recente pe care le-am avut cu avioanele noastre din a 5-a generație și cu unele dintre avioanele lor J-20” în regiunea Pacificului, Forțele Aeriene „învățase multe din asta”, dar că „Fără dreptate, nu este nimic pentru care mi-aș face prea multe griji”.
Acest lucru reflectă în mare parte remarcile făcute de Wilsbach în martie la o conferință online găzduită de Institutul Mitchell pentru Studii Aerospațiale din cadrul Asociației Forțelor Aeriene și Spațiale. Comandantul PACAF a dezvăluit apoi pentru prima dată că Air Force F-35A a avut anterior întâlniri cu J-20 chinezești, dar a spus că este mai interesat de capacitățile de comandă și control pe distanță lungă pe care PLAAF le-a demonstrat în aceste cazuri. El a citat în mod special aeronava de control și avertizare timpurie KJ-500, încă relativ nouă, care a intrat în funcțiune la începutul anilor 2010 și pe care PLA le folosește acum în mod regulat pentru a sprijini cursele aeriene ale aeronavelor de luptă în jurul Taiwanului.
„Observăm că ei îl zboară [the J-20] destul de bine”, a spus Wilsbach la acea vreme. „Recent am avut – n-aș numi-o un angajament – în care ne-am apropiat relativ de J-20 cu F-35-urile noastre în Marea Chinei de Est și suntem relativ impresionat de comanda și controlul asociate cu J-20.”
„Unele dintre rachetele lor aer-aer cu rază foarte lungă de acțiune sunt ajutate de acest KJ-500”, a adăugat el la conferința din martie de la Institutul Mitchell. Acest lucru evidențiază progresul la fel de semnificativ pe care chinezii le-au făcut în ultimii ani în dezvoltarea și lansarea de rachete aer-aer din ce în ce mai avansate, inclusiv tipuri cu rază foarte lungă de acțiune, despre care puteți citi mai multe aici.
În martie, Wilsbach a remarcat, de asemenea, că Forțele Aeriene au considerat că este „prea devreme pentru a spune” care ar putea fi seturile de misiuni principale ale J-20 în conformitate cu doctrina oficială PLAAF. El a spus că serviciul încă încearcă să determine dacă chinezii se așteptau să-i folosească „mai mult ca un F-35 capabil să îndeplinească foarte multe misiuni sau mai mult ca un F-22, care este în primul rând un avion de luptă de superioritate aeriană”. Important este că Air Force F-22 pot efectua și misiuni de lovitură.
Toate acestea fiind spuse, dacă Forțele Aeriene sunt aparent indiferente față de flota în creștere de J-20 a PLAAF, ar părea să aibă mai puțin de-a face cu capacitățile reale ale aeronavei sau cu modul în care ar putea fi utilizată și mai multe despre ceea ce oficialii americani. știu, sau cel puțin sunt plini de speranță, așteaptă în aripi. Dezvoltarea aeronavelor de vânătoare existente din a cincea generație a serviciului, F-22 și F-35, a început în anii 1980, respectiv 1990. Avioanele F-22 sunt în serviciu de aproape două decenii, deși aceste avioane au fost și continuă să fie modernizate. O serie de actualizări majore sunt planificate pentru F-35A ale Forțelor Aeriene, precum și variantele F-33B și F-35C aflate în serviciu cu Marine Corps și Marina.
„Când mă gândesc la capacitatea existentă pe care o avem ca Forță Aeriană, mă gândesc și la următoarea generație de dominație. Vrem să ne asigurăm că ne păstrăm avantajul”, a mai spus șeful personalului Brown, săptămâna aceasta, ca parte a discuției J-20. „Și acesta este aspectul asupra căruia mă concentrez ca șef de departament, pentru a mă asigura că continuăm să modernizăm și să aducem această capacitate. »
„Deci nu pierdem somnul peste J-20”, dar „dacă nu ne modernizăm, probabil că există riscul de a pierde somnul”, a adăugat el.
Atât programele NGAD ale Forțelor Aeriene, cât și ale Marinei sunt foarte clasificate, iar detaliile despre aeronave și alte sisteme în curs de dezvoltare sunt limitate. Forțele Aeriene efectuează teste de zbor legate de dezvoltare ale componentei aeronavelor de luptă cu echipaj NGAD, precum și ale sistemelor aferente, de cel puțin doi ani, folosind demonstratori nespecificați, precum și F-22. Serviciul a declarat public că se îndreaptă către o muncă mai activă asupra elementelor fără pilot ale programului.
Scopul Forțelor Aeriene, așa cum este în prezent, este de a prezenta primele exemple de aeronave de luptă cu echipaj de ultimă generație dezvoltate în cadrul NGAD până în 2030 și, eventual, alte abilități care ar trebui să iasă din acest program.
Oricum ar fi, este clar că eforturile NGAD sunt menite să asigure că armata americană își menține avantajul în orice potențial conflict viitor, în special împotriva Chinei. Secretarul Forțelor Aeriene Frank Kendall a spus într-un interviu cu Știri de apărare anul trecut, că serviciul său ar trebui să se concentreze aproape exclusiv pe dezvoltarea și implementarea de noi capabilități avansate care „sperii China”. În același timp, NGAD este deja finanțat, reducând nevoia de a vinde public programul în acest mod. Cel puțin remarcile lui Brown și Wilsbach care subminează importanța J-20 nu fac decât să adauge la acel mesaj și ar putea avea, de asemenea, un efect de înfrigurare.
Comentariile recente ale șefului de stat major al forțelor aeriene Brown și ale comandantului PACAF Wilsbach arată cu siguranță că serviciul își va putea menține avantajul față de avioanele de luptă chineze avansate precum J-20.
Contactați autorul: joe@thedrive.com
