Macheta STRIX a fost expusă marți la standul BAE Systems Australia la Avalon Airshow de anul acesta din Geelong, Australia, care se desfășoară până duminică. Innovaaero, o companie aerospațială cu sediul în Perth, s-a alăturat BAE Systems Australia în dezvoltarea STRIX, care își aduce experiența în proiectarea și prototiparea rapidă a produselor aerospațiale pentru piața australiană. Se spune că BAE Australia și-a folosit propriul portofoliu de platforme autonome și tehnologia sistemului de management al vehiculelor (VMS), care ghidează în prezent drona MQ-28 Ghost Bat pentru programul de autonomie al Royal Australian Air Force.
„STRIX se bazează pe tehnologii existente și dovedite pentru a oferi capabilități accesibile și rentabile, configurabile și scalabile ca răspuns la tehnologiile sau amenințările emergente”, a declarat Ben Hudson, director general al BAE Australia, în anunțul companiei.
Zona de război Colaboratorul Roy Choo a fost pe teren la Avalon Airshow și a aflat că STRIX a fost conceptualizat la jumătatea anului 2022. Cam în același timp, turcul Bayraktar TB2 câștiga notorietate în conflictul ucrainean. Choo spune că broșurile publicitare ale STRIX au evidențiat felul în care TB2 s-a remarcat prin combinarea unei platforme ieftine cu capacitatea de a lovi de la distanță. Cu toate acestea, BAE Systems Australia spune că STRIX se bazează pe experiența companiei cu sisteme autonome, cum ar fi aeronavele de demonstrație fără pilot Taranis și Mantis.
Potrivit informațiilor furnizate de BAE Systems Australia atât la Avalon Airshow, cât și pe site-ul companiei, STRIX, care poartă numele unei specii de bufnițe și, mai faimos, o bufniță demonică din mitologia greacă, va avea o amprentă prăbușită de 8,5 picioare. cu 14,8 picioare (2,6 metri pe 4,5 metri). UAS-ul va fi proiectat să ofere o greutate maximă la decolare de aproximativ 1.985 de lire (900 kg) și să transporte o sarcină utilă de până la aproximativ 352 de lire (160 kg) pe distanțe de aproximativ 497 mile (800 km).
Orice alte specificații tehnice și de performanță nu par să fie incluse în documentația companiei disponibilă pe site-ul web al BAE Australia. Cu toate acestea, un videoclip promoțional animat afirmă că STRIX poate trece cu mouse-ul până la două ore și are o „gamă flexibilă”. Compania a spus că, deși lucrările la prototip sunt în desfășurare, STRIX nu este de așteptat să intre în stare operațională până în 2026.
Modelul STRIX încorporează aripi curbate înainte și o coadă în formă de V, fiecare echipată cu un motor de elice hibrid pentru un total de patru. Are și două trenuri de aterizare, perechea frontală fiind ridicată semnificativ atunci când drona decolează și aterizează pe coada ei.
Configurația exotică a platformei își propune să ofere capabilități VTOL. BAE Systems Australia a mai spus că, pe lângă faptul că poate decolare și ateriza pe verticală, STRIX trece la zborul orizontal convențional prin corpul său basculant. Din acest motiv, UAS-ul va oferi capacitatea de a fi independent de pistă, eliminând orice nevoie de un sistem de lansare pe pistă sau catapultă, reducând astfel amprenta operațională globală și extinzând semnificativ punctul său de operare.
Videoclipul animat al BAE Australia arată că STRIX este stocat și transportat într-un container standard de 20 de picioare înainte de a fi desfășurat dintr-o locație austeră, fără aerodrom și cu adevărat orice infrastructură de sprijin. Videoclipul explică, de asemenea, că STRIX necesită asamblare minimă pe teren. Este important de menționat că platformele cu capacitate de desfășurare rapidă, amprentă logistică mică și independență a pistei apar ca capabilități cheie pentru a opera înainte într-un război Indo-Pacific împotriva adversarilor regionali precum China.
Folosind tehnologia VMS a BAE Australia, STRIX „în mod ideal va fi operat ca un sistem independent în cea mai mare parte a timpului”, a declarat Mic Crump, tehnolog senior la BAE Australia, într-un videoclip promoțional separat. „Decolarea și aterizarea și trecerea de la zborul vertical la cel orizontal vor fi complet autonome. Tehnologiile autonome nu sunt menite să înlocuiască umanul pe câmpul de luptă modern, ci mai degrabă să-l amplifice.
Pe lângă gradul său ridicat de autonomie, BAE Australia descrie în mod specific STRIX ca un UAS cu mai multe domenii și mai multe roluri. Aceasta înseamnă că drona „ar putea fi folosită pentru o varietate de misiuni, inclusiv lovitură aer-sol împotriva țintelor ostile și informații persistente, supraveghere și recunoaștere (ISR)” în medii cu risc ridicat. BAE Australia spune că STRIX va avea, de asemenea, capabilități de achiziție de ținte (TAR) și război electronic (EW), completând un set cuprinzător de misiuni „ISTAREW” care pot fi efectuate pe uscat, în aer și pe mare.
Randările STRIX, precum și macheta acesteia arată drona cu un senzor electro-optic/infraroșu fără nume montat în partea din față a fuzelajului sub bărbia aeronavei. Un videoclip de la BAE Systems Australia explică faptul că pentru dronă vor fi disponibile diverse configurații independente de sarcina utilă datorită abordării modulare a sistemelor deschise adoptate în proiectarea sa, făcând mai ușor și mai accesibilă adăugarea și eliminarea componentelor incrementale ale sistemului după cum este necesar.
Într-un rol de lovitură, compania spune că STRIX va putea transporta și desfășura o varietate de muniții aer-suprafață care pot fi găsite în serviciu cu Forțele de Apărare Australiane, toate de la cele două stații de arme montate pe fereastră. La Avalon Airshow, Choo a aflat că aceasta ar include rachete APKWS II de 70 mm ghidate cu laser, precum și rachete Hellfire și Brimstone.
BAE Australia a dezvăluit, de asemenea, o rachetă complet nouă, fabricată local, despre care compania spune că a fost concepută pentru a completa capacitățile STRIX. Acest sistem a fost denumit RAZER și, conform companiei, „constă dintr-un kit aripă/corp și o unitate de coadă dotată cu un sistem de navigare și control GPS/INS, destinat operațiunilor cu vehicule aeronave de luptă fără pilot și avioane cu aripă rotativă”. Configurația înaripată ar oferi STRIX mai multă capacitate de supraviețuire atunci când ataca ținte în zone cu risc ridicat.
„RAZER umple un gol evident pe piața armelor ghidate suveran. Acest lucru va permite Forțelor noastre de Apărare Australiane acces ușor la muniția de clasă mondială chiar aici, în Australia”, a spus Hudson. Site-ul web al BAE Australia explică că dezvoltarea, achiziția și testarea RAZER vor dura loc în următoarele luni, dar nu a oferit un program de lansare așteptat.
Choo a spus că o rachetă antinavă MBDA Sea Venom/ANL ar putea fi văzută alături de macheta STRIX la eveniment, care vorbește despre potențialele operațiuni maritime ale dronei. Acestea ar putea include război anti-submarin sau misiuni de contramăsuri pentru mine. Alături de aceasta, un videoclip animat suplimentar de la BAE Australia cu STRIX într-un mediu maritim arată cum drona ar putea fi chiar configurată cu distribuitoare de geamanduri sonore sau sonar de scufundare pentru detectarea submarinelor.
Puteți viziona un videoclip conceptual BAE pentru aplicațiile marine STRIX aici.
BAE Systems Australia evidențiază în mod special modul în care STRIX este proiectat să funcționeze ca „aipi fidel” pentru platformele cu aripi rotative. Capacitatea de a fi operat de pe un elicopter ar extinde setul de misiuni al ambelor platforme, ținând în același timp membrii echipajului uman departe de pericol. Australia explorează deja concepte similare cu dronele sale MQ-28 Ghost Bat fabricate de Boeing.
Piloții STRIX pot pilota drona folosind ceea ce compania a descris drept o stație de control la sol „ușor de utilizat”, cu sistemele de autonomie menționate mai sus ajutând în operațiunile de zbor, navigație și misiune. Cu toate acestea, orice informații suplimentare despre modul exact în care STRIX comunică cu comandă și control nu pare să fie făcută publică încă.
Întrebați de Choo, reprezentanții BAE Australia au spus că STRIX nu a fost dezvoltat pentru o cerință specifică, ci că vizează Armata Australiană sau Marina Regală Australiană (RAN) ca primul client al platformei. În timp ce macheta înfățișează drona cu marcaje ale Armatei Australiane, videoclipul animat de promovare maritimă arată o altă desfășurare de la un RAN Canberra Clasa de aterizare a elicopterului Dock și viitor Vânător fregate de clasă.
a mai spus Hudson Reuters că a existat un interes puternic din partea a doi clienți internaționali nenumiți. Postul a întrebat dacă Statele Unite sunt printre ei, iar el a răspuns spunând: „Ceea ce aș spune este că avem nevoie de un caz de afaceri mai complet pentru așa ceva. Și vreau să spun că piața americană este uriașă”.
Una peste alta, lansarea STRIX de către BAE Systems Australia ar putea fi văzută ca o dezvoltare majoră care are potențialul de a deveni o soluție UAS populară independentă de pistă, dacă se dovedește a fi cu adevărat fezabilă în testare. Deși este încă departe, dronele VTOL cu rază de acțiune și armament semnificative sunt din ce în ce mai căutate în general, așa că dezvăluirea STRIX pare oportună.
Desigur, costul va fi un factor uriaș. Ce costuri suplimentare, dacă este cazul, va suporta independența pistei în comparație cu alte tipuri cu capacități similare care utilizează piste de aterizare scurte? Mediul maritim, unde VTOL poate fi absolut esențial, este poate o altă poveste. BAE Systems Australia spune că costul scăzut este un factor important de design pentru STRIX, așa că își dau seama în mod clar că propunerea de valoare este cheia pentru a depăși concurența într-o piață din ce în ce mai aglomerată de altitudine medie și rezistență medie (MAME).
Mai presus de toate, STRIX este un alt exemplu al modului în care Australia progresează pentru a deveni un producător avansat de arme, care are avantajele strategice menționate mai sus, dar și un potențial semnificativ de export. Hudson a repetat acest adevăr spunând: „Suntem încântați că acesta este primul UAS de acest gen care a fost dezvoltat în Australia și așteptăm cu nerăbdare să lucrăm cu parteneri din întreaga țară pentru a aduce această capacitate clienților. .
